대한미용웰빙학회

□ 부산대학교 의과대학 김재호(金載皓, 40세) 교수팀과 인제대학교 의과대학 한진(韓辰, 42세) 교수팀은 사람 피하지방으로부터 분리한 줄기세포를 혈관근육세포로 효과적으로 분화시키는 기술을 세계 최초로 개발하였으며 이를 조절하는 물질과 작용원리를 규명했다고 밝혔다.

□ 줄기세포로부터 혈관근육 세포로의 분화는 심혈관질환용 세포치료제의 생산과 인공혈관의 제작에 필요한 핵심 과정이다.

○ 혈관근육세포는 혈관의 수축과 이완을 담당하여 혈압을 조절하는 역할을 한다. 동맥경화, 심근경색 등 심혈관 질환의 치료와 조직손상으로 인한 혈관파손을 치료하기 위해서는 줄기세포로부터 혈관근육세포를 대량 만들 수 있어야 한다. 특히, 소동맥처럼 작고 수축과 이완이 중요한 혈관을 제작하는 것은 사람 혈관근육세포를 대량 생산하는 문제에서의 기술적 한계로 불가능한 것으로 알려져 있다.

□ 이번 연구에서는 지방조직으로부터 분리한 줄기세포를 혈관근육세포로 분화시킬 때 환자 자신의 지방조직으로부터 분리된 성체줄기세포를 활용함으로써 면역거부나 윤리적 문제가 없어 세포치료제로서 활용가능성이 매우 크다.

□ 연구진은 스핑고실포스포릴콜린(sphingosylphosphorylcholine)이라는 물질이 지방줄기세포를 혈관근육세포로 분화 유도시킨다는 점을 처음 발견하고 이 물질의 작용 원리도 규명하였다.

□ 김 교수 연구팀은 “동 연구 성과는 지방줄기세포를 혈관근육세포로 분화를 유발하는 물질과 세포 신호전달기전을 규명함으로써 동맥경화, 심근경색 등 심혈관질환의 발병 원인을 밝히고 심혈관질환의 치료를 위한 세포치료제 및 인공혈관을 개발하는 데 기여할 것”이라고 전망했다.

□ 또한, 김 교수 연구팀은 “인체 피하지방으로부터 분리한 지방줄기세포를 이용하여 지방세포, 골세포, 연골세포 등 다양한 세포로 분화시키는 기술도 함께 확보하고 있으며 혈관근육세포로의 분화유도기술과 함께 통합적으로 적용할 때 다양한 질환의 치료를 위한 조직재생기술에 활용될 수 있을 것”이라고 평가했다.

□ 이번 연구는 교육과학기술부와 한국과학재단이 지원하는 기초의과학연구센터(MRC)인 부산대학교 허혈조직재생연구센터 연구의 일환으로 수행되었으며, 연구 결과는 심혈관 학문 분야 권위지인 ‘Circulation Research’지 인터넷판 8월 8일자에 게재된다.

붙임 : 1. 용어설명

2. 사진설명

3. 연구진 이력사항

문의처 : 부산대학교 의과대학 생리학교실 김재호 교수 ( 051-240-7732 , 010-6554-4664 )
교육과학기술부 기초연구지원과 이규만 사무관( 02-2100-6580 )
한국과학재단 홍보팀 김태성( 042-869-6112 )

용 어 설 명

1. 지방줄기세포

: 지방줄기세포는 지방조직 내에 존재하는 성체줄기세포의 일종으로서 체외에서 쉽게 증식이 가능하며 지방세포, 골세포, 연골세포, 근세포 등 여러 가지 다양한 조직세포로 분화할 수 있는 능력을 가지고 있다. 특히, 인체 피하 및 복부지방에서 쉽게 분리할 수 있는 지방줄기세포는 타인의 성체줄기세포가 유발하는 면역거부반응문제와 인간 배아에서 추출한 배아 줄기세포로부터 야기되는 윤리적 문제 및 높은 발암가능성을 극복할 수 있다는 장점이 있다.

2. 혈관근육세포

: 혈관근육세포는 혈관을 형성하는 주요한 세포로서 수축과 이완을 통해 혈압을 조절하는 데 필수적인 역할을 한다. 혈관근육세포의 비정상적 증식은 동맥경화 등 심혈관질환의 원인이 된다.

3. 분화

: 세포가 구조나 기능이 다른 세포로 변화되고 특성화되는 현상이다. 예를 들어, 줄기세포가 신경세포, 근육세포, 근육세포 등 각기 고유한 구조와 기능을 지닌 세포로 변화되게 되며 이 과정에는 유전자 발현의 변화가 필요하다.