연꽃은 진흙탕에서 자라지만 진흙에 물들지 않는다.
주변의 부조리와 환경에 물들지 않고
고고하게 자라서 아름답게 꽃피우는 사람을
연꽃같이 사는 사람이라고 한다.
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잠 잘 자야 치매에 안 걸린다 |
| 수면 호흡장애 여성 노인, 치매 확률 두 배 높아 | |
잠을 자면서 숨을 제대로 쉬지 못하는 수면 호흡장애가 있는 노년기 여성들은 일반 여성에 비해 치매에 걸릴 확률이 두 배나 높다는 연구 결과가 나왔다. 캘리포니아 대학교 크리스틴 야페 박사는 최근 수면 호흡장애가 여성 노인의 건강에 어떤 영향을 미치는지에 관한 연구를 진행했다.
수면무호흡증(睡眠無呼吸症)으로도 알려져 있는 수면 호흡장애는 잠을 자면서 10초 이상 호흡이 멈추는 증상을 말한다. 보통 7시간 동안 잠을 자면서 30회 이상 이 같은 증상이 일어나면 호흡장애가 있는 것으로 분류를 한다. 수면 호흡장애는 나이가 들수록 더 자주 일어나며 특히 남자보다 여자에게 더 많이 발생하는 것으로 알려져 있다.
이번 연구는 평균 연령이 82세인 노인 여성 298명을 대상으로 약 5년 동안 이들의 건강을 체크하는 방식으로 진행됐다. 그 결과 이들 가운데 수면 호흡장애가 있는 여성들은 기억력 감퇴 등의 치매 증상을 보일 확률이 일반 여성에 비해 갑절가량 높게 나타났다.
수면 호흡장애가 왜 치매를 유발하는지에 대한 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않은 상태다. 하지만 연구팀은 호흡이 고르지 못할 경우 혈액 속 산소 농도가 떨어지게 되고 이것이 뇌에 나쁜 영향을 미쳤을 것이라고 이유를 추정하고 있다.
이번 연구는 미국 의학 협회보(The Journal of the American Medical Association)에 실렸으며 월스트리트저널이 10일 보도했다.
잠이 부족하면 어떤 원리로 뇌기능이 떨어지는지 그 과정을 구체적으로 밝힌 연구결과가 나왔다. 이에 따라 수면부족으로 뇌기능이 떨어지는 것을 막을 수 있는 신약을 개발할 가능성도 열렸다.
미국 펜실배니아대학에서 연구활동을 해온 독일인 신경생물학자 로버트 하페케스 박사팀은 5시간 동안 쥐가 잠들지 못하도록 한 후 관찰했다. 그 결과 PDE4라는 효소의 수치가 증가하고 활발한 활동을 하면서 cAMP 분자의 수치가 감소하는 것을 발견했다.
일상생활에서 많은 사람들을 괴롭히는 것 중 하나가 수면부족이다. 밤새워 일을 하거나 공부를 한 다음날에는 머리가 멍한 채 집중을 할 수 없고 뇌가 제대로 작동하지 않는 경험이 있을 것이다.
수면부족은 단기적으로나 장기적으로나 기억력과 학습능력에 문제를 일으킨다. cAMP(cyclic AMP)는 뇌의 해마상융기 세포들의 새로운 연결과 기존의 연결을 강화하는데 중요한 역할을 담당, 기억력과 학습능력에 영향을 미치는 물질이다.
연구진은 수면부족이 PDE4 활동을 촉진하고 이는 cAMP 활동을 방해한다면서 결과적으로 수면부족은 뇌의 해마상융기(hippocampus)에서 이루어지는 기억과 학습 기능을 방해한다고 설명했다.
이 연구는 수면부족이 어떻게 문제를 일으키는지를 규명했을 뿐만 아니라 이 문제를 어떻게 해결하수 있는지도 보여주었다고 평가받는다. cAMP 활동을 촉진할 약을 개발한다면 수면부족으로 나타나는 부작용을 없앨 수 있다는 설명이다.
이 연구결과는 과학 저널인 ‘내이처(Nature)’ 11월호에 게재됐으며 미국 신문 이그제미너 온라인판과 대중과학웹진 피스오르그닷컴 등이 26일 보도했다
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