토마토, 뇌졸중 예방에 좋다
리코펜, 콜레스테롤과 혈전 막아
토마토를 먹으면 뇌졸중을 예방하는 데 효능이 있는 것으로 나타났다. 토마토 속에 풍부한 항산화 리코펜(antioxidant lycopene) 성분이 이 같은 효능을 갖고 있다는 것이다. 핀란드 이스턴 핀란드 대학의 연구팀이 46~65세의 남성 1031명을 상대로 연구한 결과다.
12년에 걸친 이 연구 기간 중 총 67명이 뇌졸중을 겪었는데, 리코펜 수치와 뇌졸중 발병률 간에 상관관계가 있는 것으로 나타났다. 연구팀은 혈액 속의 리코펜 수치를 측정해 이를 기준으로 4개의 그룹으로 나눴는데, 리코펜 수치가 가장 낮은 그룹은 258명 중 25명이 뇌졸중에 걸렸다. 반면 가장 높은 그룹은 259명 중 11명만이 뇌졸중이 발병했다.
리코펜 함량이 가장 높은 이들은 리코펜 함량이 가장 낮은 이들에 비해 뇌졸중 발병률이 55%나 더 낮게 나타난 것이다. 뇌졸중에 영향을 미칠 수 있는 연령, 흡연 습관, 당뇨병 등을 감안할 때에도 결과는 마찬가지였다.
이번 연구에 참여한 조우니 카피 연구원은 “리코펜 성분이 콜레스테롤 생성을 막고 혈전 현상을 막아 뇌졸중 위험을 줄이는 것”이라고 설명했다
“사과 먹기 힘들면 치매 위험 높아진다”
씹는 힘, 뇌 속으로 가는 혈액량 결정
“씹는 힘 약해지면, 치매를 조심하라.” 치아의 씹는 힘이 약해지면 치매에 걸릴 확률이 높다는 연구결과가 나왔다. 스웨덴 칼스타드 대학 카롤린스카 연구소가 77세 이상의 노인 557명을 대상으로 관찰한 결과다.
연구소는 두뇌 건강 상태와 치아 손상 상태를 측정한 결과 씹는 힘과 지력 간에 상관관계가 있다는 것을 발견했다. 음식을 씹는 힘이 약한 노인들이 지적 기능이 손상될 위험이 높은 것으로 나타난 것이다. 연구팀은 “치아가 줄어들거나 없으면 씹는 힘이 약해지고 이로 인해 피가 뇌 속으로 흘러가는 것을 감소시켜 두뇌 기능이 약해질 수 있다”고 설명했다.
연구팀은 이 같은 결과는 치아가 자연 치아이건 인공치아이건 별 상관이 없는 것으로 나타났다고 덧붙였다. 씹는 힘과 두뇌 기능 약화 간의 이 같은 상관관계는 성별이나 연령, 교육 수준, 정신건강 등의 변수를 감안할 때에도 마찬가지인 것으로 나타났다.
이와 같은 연구결과는 최근 미국 캘리포니아 대학의 연구팀이 매일 양치질하는 습관과 치매 간에 상관관계가 있다는 것을 발견한 것과도 유사하다. 이 연구결과 양치질을 게을리 하는 여성들은 매일 꾸준히 하는 여성들에 비해 치매에 걸릴 확률이 65% 더 높은 것으로 나타났으며 남성들은 22% 더 높은 것으로 나타났다
