임신 중 비타민C 부족, 태아 뇌에 치명적
기억력 부위의 성장 막아...회복 안돼
임신 중 비타민C 섭취가 부족하면 태아의 뇌에 심각한 결함이 생긴다는 연구결과가 나왔다. 이 같은 결함은 출생 후 보충제를 먹여도 회복되지 않는다. 선진국 성인의 10~20%가 비타민C 결핍증이어서 임신 부의 주의가 필요하다.
덴마크 코펜하겐대학의 연구팀은 기니피그를 대상으로 결핍증의 영향을 조사했다. 쥐의 친척인 기니피그는 사람과 마찬가지로 비타민C를 자체 생산하지 못한다. 조사 결과 모체에서 비타민C가 약간만 부족해도 태어난 새끼의 뇌에서 기억력을 관장하는 해마 부위의 성장이 10~15% 억제되는 것으로 나타났다. 이 같은 악영향은 임신 1, 2기부터 곧바로 시작된다는 사실도 예비 연구결과 밝혀졌다.
연구팀은 “태아에게 필요한 물질은 모체에서 우선적으로 제공하기 때문에 결핍증에서 보호해주는 효과가 있다”고 지적하고 “하지만 비타민 C의 경우는 이 같은 보호효과가 충분치 않은 것으로 보인다”고 말했다. 연구팀은 비타민C가 결핍된 새끼가 태어난 뒤 이를 두 집단으로 나눠 한 집단에만 비타민 C 보충제를 먹였다. 이들 새끼가 사람의 청소년기에 해당하는 생후 2개월이 되었을 때 조사한 결과 보충제 투여는 뇌 발달을 회복시키는 효과가 없는 것으로 나타났다.
연구팀은 “경제적 지위가 낮아서 몸에 좋은 음식을 먹지 않으며 담배를 피우는 사람이 비타민 C 결핍증에 걸릴 위험이 높다”면서 “이런 엄마가 낳은 아기는 기억력이 제대로 발달되지 않은 채 태어날 가능성이 크다”고 지적했다. 이어 “다양한 식품을 먹고 담배를 피우지 않으며 종합비타민제를 매일 먹으면 비타민C 결핍증을 걱정할 필요는 없다
건강 선물’ 비타민C, 그 다양한 효능
암세포 증식 억제·중금속 배출…
내 몸을 지키는 항산화 영양소의 대표적인 게 비타민C다. 황산화 영양소는 세포 손상을 유발시키는 유해산소로부터 인체를 보호하는 대표적인 요소다. 비타민C는 생체 내에서 여러 가지 효소 반응의 조효소로 쓰이며 피부, 골격, 혈관, 연골 등의 결합 조직을 구성하는 주요 단백질인 콜라겐의 합성에 관여한다.
이런 비타민C의 다양한 효능은 여러 연구를 통해 잘 알려져 있다. ‘비타민 박사’로 유명한 이왕재 서울대 교수는 지난 2008년 비타민C가 암세포 증식 억제 효과를 입증하는 연구결과를 발표했다. 쥐를 대상으로 한 실험에서 비타민C가 암을 예방하고 암세포 증식을 억제하는 메커니즘이 있는 것으로 나타났다.
비타민C가 몸속에 쌓인 납과 수은 등 중금속을 배출시킬 뿐만 아니라 장에서 흡수되는 것을 막는다는 연구결과도 있다. 비타민C는 콜라겐 생산을 촉진해 햇살에 따른 피부 노화를 방지해 준다. 미국 터프츠대 노화영양연구센터의 연구에 따르면 남자 노인이 비타민C를 충분히 섭취하면 뼈 손실을 줄여주는 것으로 조사됐다.
혈압을 낮추는 데 비타민C가 효과적이라는 이탈리아 피사대의 연구결과도 있다. 이외에도 비타민C는 통풍을 예방하고, 응급환자의 마음을 진정시키고 치료에 도움이 되는 것으로 나타났다. 이런 비타민C는 이 성분을 함유한 딸기, 오렌지, 레몬, 고추, 귤, 브로콜리, 키위 등의 과일이나 야채를 통해 섭취하면 좋다.
그러나 이런 천연식품만으로는 비타민C를 충분히 섭취하기 힘들다. 이 때문에 나온 것이 ‘버퍼드 비타민C 1000’과 같은 비타민C 보충용 건강기능식품이다. ‘버퍼드 비타민C 1000’에는 1정 당 비타민C 1000㎎이 함유돼 있어 비타민C 보충을 위해 좋은 제품으로 꼽힌다.
