존스홉킨스대 의대 연구팀 불면증에 시달리는 사람은 무엇이 문제일까? 두뇌의 움직임이 너무 활발해서 탈이라는 연구결과가 나왔다. 미국 존스홉킨스대학 의대 연구팀이 성인 28명을 대상으로 한 실험을 통해 밝혀낸 것이다. 실험에 참가한 이들 중 18명은 평소 불면증에 시달리는 이들이었고 나머지 10명은 수면을 잘 취하는 이들이었다. 연구팀은 이들의 엄지손가락에 65개의 전극 장치를 단 뒤 두피를 통해 특정 뇌 부위를 자극하는 ‘경두개자기자극(TMS·Transcranial Magnetic Stimulation)’을 가했다. 또 참가자들의 몸에 가속도계를 달아 엄지손가락의 방향과 속도를 측정했다. 연구팀은 이렇게 한 뒤에 30분간 참가자들에게 무의식적인 움직임과 반대 방향으로 엄지손가락을 움직이도록 하는 훈련을 하게 했다. 연구팀은 이 훈련대로 엄지손가락을 움직이는 것을 두뇌의 유연성을 나타내는 지표로 설정했다. 연구팀이 실험결과를 분석한 결과 연구팀이 당초 생각했던 것과는 상반된 결과가 나타났다. 즉 불면증에 시달리는 이들의 두뇌가 오히려 더 활발하고 외부의 자극에 유연하다는 것이었다. 연구팀은 “불면증에 시달리는 이들의 두뇌는 뇌의 ‘운동피질(motor cortex)’의 신경이 더 활동적이고, 변화에 민감했으며 신경의 흥분성이 더 컸다”고 설명했다   운동하면 인지능력도 되살아난다 살 뺀 뒤 효과 나타나 비만과 당뇨병이 인지능력을 저하시킨다는 연구결과들이 나온 바 있다. 그런데 운동을 해서 비만을 개선하면 이렇게 악화됐던 인지능력이 다시 좋아진다는 연구결과가 나왔다. 미국 조지아대학의 연구팀이 동물과 인간을 상대로 한 연구결과들을 종합 분석하는 한편 생쥐를 상대로 한 실험을 실시한 결과다. 연구팀은 생쥐의 유전자 일부를 변형시켜 이들을 인위적으로 비만해지게 했다. 이렇게 비만해졌을 때 이들의 인지기능이 저하된 것을 확인했다. 그런 후 연구팀은 생쥐들을 일주일에 5~10km씩 3개월간 달리게 하거나 지방흡입술을 써서 체중의 15~20%를 줄여줬다. 그러자 생쥐들의 인지기능이 다시 좋아지는 것으로 나타났다. 인지기능에 영향을 미치는 신경의 시냅시스가 개선되는 것으로 나타난 것이다. 연구팀을 이끈 알렉시스 스트라난 박사는 “운동을 통해 살을 빼는 것이 인지기능 개선에 가장 좋은 방법이지만 노령이나 병 때문에 운동을 할 수 없는 경우 지방흡입술을 쓸 수도 있다”고 말했다.

[이전글] : 건망증 없애는 6가지 방법 --“10분에 100 kcal” 효력 만점 운동 5가지
[다음글] : 좋은 음식 찾기 보다 나쁜 음식 피하고, 운동 보다는 생활 속 활동 늘려라