수면은 천연 피로회복제
피로회복제의 대명사 ㅂㅋㅅ....모 제약회사의 판매 실적 1위라고 합니다. 현대인은 피로합니다. 광고를 보고 있으면 공감이 절로 갑니다. 그러나 피곤한 우리에게는 천연 피로회복제가 있습니다. 그것이 바로 수면입니다. 수면은 신체와 정신의 피로를 회복시켜줍니다. 따라서 잠을 잘 못 자면 우리 신체와 정신에 문제를 일으켜 심장-폐질환, 위장의 질환이 증가하고, 성장이 잘 안되고, 낮에 졸립고 피곤하고, 이로 인해 이차적으로 교통사고 안전사고가 증가합니다. 집중력 사고력 기억력이 떨어지면 학습장애, 짜증을 잘 내는 등의 기분변화가 생기고 발기부전 등 성생활에도 문제가 생기는 것으로 알려져 있습니다. 다양한 수면 질환가운데 가장 흔한 것이 코골이과 수면무호흡증입니다. 코골이와 수면무호흡증은 자는 동안 숨쉬는 길인 기도가 좁아져 공기저항이 발생하면서 생기는 현상입니다. 본 칼럼에서는 코골이와 수면무호흡증에 대해 소개하면서 이에 관한 이해와 궁금증을 해소하는데 조금이나마 보탬이 되었으면 합니다.
코골이와 수면무호흡증- 적극적인 치료가 필요한가요?
진료시 가장 흔히 받는 질문 중 하나가 “치료를 꼭 해야 합니까?” 입니다. 코골이 수면후호흡증을 치료하는 이유는 다음 세가지로 요약할 수 있습니다. 첫째 증상의 개선, 둘째 합병증 예방, 셋째 옆 사람에 대한 배려입니다.
수면무호흡증의 대표적 증상인 주간졸림 또는 피로감에 대해 간단히 설명하면 수면무호흡이 발생하면 우리 몸의 산소가 부족해지고 이를 감지한 뇌가 수면에서 각성상태로 바뀌어 기도를 포함한 우리 몸의 근육을 수축시켜 공기 통로를 다시 열어주게 됩니다. 이 때 잠깐이지만 깨게 되면서(각성) 호흡을 다시 시작하게 됩니다. 일종의 방어기전이 되는 셈이죠. 이러한 현상이 되풀이되면 자꾸만 깨게 되어 깊은 수면(숙면)을 취하기가 어려워, 아무리 장시간을 자더라도 낮에 졸림증과 피로감을 느끼게 됩니다. 외신에서 보도된 구소련 체르노빌에서의 원전 사고와 일본의 고속열차인 신간센의 탈선 사고를 기억할 것입니다. 조사 결과 이들 두 사고의 결정적 원인은 담당 직원 또는 기사의 근무 중 졸음이었고, 더 나아가 이들이 수면무호흡을 앓고 있었다는 사실이 밝혀졌습니다.
수면무호흡증과 관련된 합병증은 다양하며 이는 많은 연구들을 통해 의학적으로 밝혀져 있습니다. 수면무호흡증이 있는 사람은 없는 사람에 비해 사망률이 2-3배 높아집니다. 지속적인 수면무호흡은 심장이나 폐에 부담을 가중시켜, 고혈압, 심장마비, 발작과 같은 심각한 합병증을 일으킬 수 있으며, 그 밖에도 당뇨병, 집중력 장애와도 관계가 있으며, 소아 및 청소년기에는 발육 부전, 학업능력의 저하, 야뇨증, 과잉행동장애 증후군과 연관이 있습니다. 수면무호흡은 단순한 코골이의 연장선이라기 보다는 여러가지 증상과 합병증을 유발하기 때문에 적극적인 치료가 필요한 중요한 질환임을 인식해야 합니다. 어떨 때 수면무호흡증을 의심할 수 있나요?
간단한 자가 설문이 있으며, “코골이, 피곤함, 자는동안 숨막힘(본인 혹은 배우자 목격), 고혈압” 의 4가지 항목 중 2가지 이상이 있다면 수면후호흡증 여부를 확인하는 것이 권장됩니다. 코골이가 심한 사람들 상당수가 수면무호흡이 동반되므로 수면무호흡증의 여부를 확인 해 보는 것이 좋습니다.
수면무호흡증의 2단계 진단과정
단계: (1) 수면검사
수면무호흡증의 진단에는 2가지 단계가 있습니다. 첫째는, 수면무호흡증이 실제로 있는지를 판단하고, 있으면 얼마나 심한지, 또한 이러한 무호흡이 수면의 특정한 상태나 수면자세와 관련이 있는지, 다른 수면질환이 동반되지는 않는지 등을 확인하는 검사가 필요하며, 이것이 수면(다원)검사입니다. 수면검사는 병원에서 하룻밤 자면서 하는 검사로 수면무호흡의 진단을 위해서는 필수적인 검사입니다. 최근에는 간이수면검사를 이용하여 병원이 아닌 집에서 보다 간편하게 하는 검사가 있으므로 개인의 상황에 따라 선별적으로 시행하게 됩니다. 단계: (2) 상기도검사
진단을 위한 두번째 단계는 상기도 검사로, 숨길(기도)중 어디가 좁아져 수면무호흡이 발생하는지를 판단하는 검사입니다. 상기도 검사에는 기본적인 이비인후과 의사의 진찰과 폐쇄부위 확인을 위한 내시경 검사, 방사선 검사 등이 포함됩니다. 이 단계는 특히 수술적 치료를 위해서 필수적인 단계이며 결과에 따라 어떤 수술을 할 것인지를 선택하게 되므로 수술의 성공여부와 밀접한 관계가 있습니다. 최근에는 깨어있을 때가 아닌 수면중에 숨길을 관찰하는 “수면상기도내시경”을 시행하여 보다 정확하게 수면중 기도 폐쇄부위를 확인하고 있습니다. 수면무호흡증의 치료: 지속적인 관리가 필요한 만성 질환
치료는 위에서 시행한 진단적 검사와 환자의 나이, 직업, 전신상태, 개인성향 등을 종합적으로 고려해 개인에게 가장 적합한 치료방법을 선택하게 됩니다. 수면무호흡이 없는 단순한 코골이는 간단한 수술로 치료하는 경우가 흔하며 목젖을 포함한 연부조직을 절개하여 위로 당겨주거나 짧게 만들어 주어 떨림현상을 줄여주는 것이 목적이며, 최근에는 고주파를 이용하거나 작은 임플란트를 삽입하여 동등한 효과를 보고 있습니다. 수면무호흡증의 주된 치료방법으로는 크게 수술적 치료, 양압호흡기의 사용, 구강내장치의 사용이 있으며 이들은 모두 자는 동안 기도가 막히지 않게 해주는 것이 목적입니다. 각각의 장점을 살린 복합치료가 최근 치료의 추세이며, 어떤 치료방법을 선택하던지 수면무호흡증의 치료는 지속적인 관리와 모니터링이 필요한 만성 질환인 것을 이해하는 것이 중요합니다. | 
