학습장애는 초등학교에 입학하기 전에 미리 파악하기 어려운 경우가 많습니다. 그러나 학습장애를 보일 취약성이 높은 아동들 중에는 유아기나 아동기 때부터 특징적인 문제를 보이는 경우가 많으므로 아동의 발달과 학습과정을 주의 깊게 살펴본다면 학습 장애를 조기 발견하여 적절한 치료적 교육을 제공하는 것이 가능합니다.
언어발달이 또래에 비해 상당히 늦었던 아동은 이후에 학습 장애를 보일 가능성이 높습니다. 읽기 장애 아동의 약 90%가 학교 입학 전에 언어발달이 늦었다는 보고가 있으므로, 아동이 3-4세 이후에도 언어이해나 표현능력이 늦된다면 소아정신과나 언어치료 전문기관을 방문하여 지능이나 언어능력을 평가한 후, 언어치료를 받도록 하는 것이 학습장애를 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 엄마가 아이와 자주 대화를 나누고 아동의 연령에 맞는 읽기 지도를 하는 것도 바람직합니다.
공간 내에 위치한 사물의 방향이나 순서를 잘 변별하지 못하여 계속적으로 ‘위-아래, 좌-우’등 시-공간적인 지각에 문제가 있는 아동의 경우, 이후에 ‘+, -’ 부호를 혼동하거나 단어를 거꾸로 읽거나 쓰는 학습문제를 보일 수 있습니다. 만일 초등학교 입학 후까지 글자나 숫자를 거울에 비친 것처럼 거꾸로 쓰는 오류를 보인다면 형태 변별이나 공간관계 지각을 도와주는 시-지각 훈련이 효과적일 수 있습니다.
손놀림이 어눌하여 단추를 제대로 끼우지 못하고 연필을 어색하게 쥐고 원이나 네모, 세모를 또래에 비해 제대로 그리지 못하는 아동들은 학교 입학 전에 시각-운동 협응능력을 발달시키는 놀이나 과제를 통해 반복적으로 훈련시켜주어야 합니다. 초등학교에서는 아동들이 선생님이 내주는 숙제나 준비물, 모든 전달사항을 알림장에 적어가야 하는데, 시각-운동협응능력의 발달이 느린 아동은 글씨를 제대로 쓰지 못하고 매우 느리게 쓰므로, 알림장 쓰는 것 자체가 아이에게 매일 매일 힘들고 스트레스가 될 수 있습니다. 따라서 시각-협응능력의 발달이 느린 경우에는 엄마가 집에서 이런 훈련을 시켜주는 것이 아동의 쓰기 능력을 발달시키는 데 도움이 될 수 있습니다.
