일반인들에게 부정맥이란 흔히 맥박이 불규칙한 것을 뜻하는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 전문적으로는 부정맥이란 불규칙한 맥뿐 아니라 빠른 빈맥과 느린 서맥을 총칭하는 용어입니다.
정상적으로 사람의 맥박 수는 심장의 박동을 나타내는 것으로 안정 시 50회에서 80회 내외이고, 운동 시에는 최고 180여 회까지도 증가됩니다. 사람의 이러한 정상 맥박의 유지는 정상적인 심장전도계의 기능이 요구됩니다.
심장전도계는 정상적인 상태에서 심장의 박동을 주도하는 동방결절(심장과 심실의 접합 부위에 존재)과 여기에서 만들어지는 전기파가 심실로 전도되어 심장박동을 일으키게 하는 방실결절 및 히스속 섬유로 구성되어 있습니다. 심장은 이러한 전도계(전도로)가 완벽한 기능을 해야 정상 맥박을 유지할 수 있습니다.
임상적으로 부정맥은 안정시 정상보다 빠른 맥박을 나타내는 빈맥과 느린 맥박을 나타내는 서맥으로 나누고, 심실에서 발생하는 심실빈맥, 심방이나 방실접합 부위에서 발생하는 상심실성빈맥으로 분류할 수 있습니다. 구체적인 종류는 다양하며 이에 따라 진단 및 치료가 달라지게 됩니다.
