지난해 비에비스나무병원 갱년기노화방지센터 오한진 센터장이 질병관리본부와 함께 2008~2011년 국민건강영양조사를 바탕으로 한국인의 골감소증·골다공증 유병률을 조사한 결과, 50대 이상에서 골다공증 전단계인 골감소증 유병률은 남성 46.5%, 여성 48.7%에 달했고, 골다공증 유병률은 남성 7.3%, 여성 38%로 나타났다.
오한진 센터장은 "무리한 다이어트로 인한 영양 결핍, 바깥 활동이 부족해 햇볕을 충분히 못 쬐면서 나타나는 비타민D 결핍이 한국인의 골밀도를 심각하게 낮추는 것으로 보인다"고 말했다. 또한 골밀도는 원래 20대 중반에 최고로 높아지는데, 한국 여성의 경우는 40세까지 골밀도가 높아진다. 오 센터장은 "골밀도가 정점을 찍는 시기가 늦어질수록 뼈의 질과 골밀도의 최고 값은 낮아진다"고 말했다.
골밀도는 젊을 때 최대한 높여 놓아야 나이가 들어서 골다공증 위험을 줄일 수 있다. 최대 골량에 도달하면 여성은 폐경 전까지 유지되다가 폐경 후(남성은 50세 이후) 1~3%씩 골 소실이 일어난다. 한양대병원 내분비대사내과 최웅환 교수는 "젊을 때 골밀도를 저축한다고 생각하고 영양섭취를 골고루 하고, 운동 등 바깥 활동을 충분히 해야 한다"며 "금연은 필수"라고 말했다.
특히 의도적으로 체중 감량을 하는 것은 골밀도를 감소시키는 데 큰 영향을 미친다. 한 연구에 따르면 5㎏의 체중을 감량한 뒤 다시 체중이 증가한 여성 그룹이 체중 감량을 한 적이 없는 여성 그룹에 비해 척추 골밀도가 낮다. 최웅환 교수는 "50대 이후에는 골밀도가 급격히 떨어지므로 식이요법·운동 등 관리를 철저히 해야한다"고 말했다.
☞골감소증과 골다공증
뼈 소실 정도에 따라 골감소증과 골다공증으로 나눈다. 골감소증은 골다공증 전단계로 골밀도 검사 시 뼈의 강도를 나타내는 점수(T점수)가 －2.49~－1 일 때를 말한다. T점수가 －2.5 이하일 때는 골다공증으로 정의한다. 뼈는 소실돼도 자각 증상이 없어 골다공증 환자의 90% 이상이 골절이 생긴 후에야 본인이 골다공증인 줄 안다고 한다.
