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Q. 비만은 왜 건강에 좋지 않은가
A. 현대의학은 비만도 질병의 하나로 인정하고 있다.
의사의 치료가 필요하다는 뜻이다. 이유는 비만을 공통 분모로 여러 가지 질환들이 발생할 수 있기 때문이다. 비만은 심장병과 당뇨·뇌졸중·고혈압·동맥경화와 같은 성인병은 물론 유방암과 대장암·전립선암·난소암 등 각종 암의 발생률을 높인다.
이외에도 퇴행성 관절염과 디스크·담석증·코골이·지방간·만성 습진·생리불순·불임·자연유산· 수면 무호흡증 등 크고 작은 질환을 일으키며 대인관계 기피와 우울증·자신감 부족 등 정신적 문제를 일으킨다. 거식증과 폭식증도 비만에서 비롯된 질환이다. |
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Q. 뚱뚱한 것이 성기능과도 관계가 있나
A. 간접적으로 관계가 있다.
 남성의 경우 뚱뚱할수록 정소(精巢)에서 남성호르몬의 분비가 감소하는 반면 지방세포에서 여성호르몬의 분비가 늘어나 성기능을 위축시킨다. 뚱뚱할수록 동맥경화 등 혈관질환이 잘 생기며 이는 발기에 중요하게 관여하는 성기의 혈관에 장애를 초래해 발기부전을 일으키기도 한다.
복부비만과 허벅지 비만이 심해지면 성기가 피부에 가려지므로 상대적으로 성기가 작아 보여 심리적으로 위축될 수도 있다. 성적 활력을 위해서도 살을 빼는 것이 긴요하다는 뜻이다.
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Q. 살을 빼야 코를 골지 않는다는데
 A. 맞는 말이다.
이유는 인체가 원통형의 구조를 갖고 있기 때문이다. 살이 찌면 원통의 바깥쪽으로도 늘어나지만 안쪽으로도 살이쪄서 원통의 내강이 좁아진다. 숨쉬는 공기가 지나가는 기도도 마찬가지다.
깨어 있을 때는 기도의 근육이 긴장도를 유지하고 있어 기도가 좁아지지 않지만 잠들면 기도 근육의 긴장도가 떨어져 기도가 좁아지게 된다. 뚱둥해서 기도의 직경이 좁아직 경우 숨을 쉬기 더욱 어렵게 된다. 코골이로 고생하는 사람은 살부터 빼는 것이 좋다.
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Q. 환자가 뚱뚱하면 수술하는 의사도 괴롭다는데…
A. 그렇다.
 뚱뚱한 환자는 피하지방의 두께가 두꺼우므로 피부 절개를 통해 질병이 있는 부위를 찾아 들어가 수술시야를 확보하는 것이 어렵다. 외과의사뿐 아니라 수술장에서 절개한 피부를 잡아당겨 집도의사의 수술을 돕는 인턴 등 수련의들도 환자가 뚱뚱하면 수술 내내 팔에 쥐가 날 정도로 힘들다.
수술 뿐 아니라 위장 내시경도 뚱뚱한 사람에게 불리하다. 뚱뚱한 경우 내시경이 자나가는 식도도 좁은 경우가 많아 시술의사는 물론 환자도 고통이 심하다.
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Q. 그렇다면 체중은 적게 나갈수록 좋은가?
A. 그렇지 않다.
체질량 지수가 18.5 이하인, 이른바 체중 미달은 비만 못지않게 건강에 해롭다. 특히 나이 든 노인들은 비만까지는 아니지만 어느 정도 살이 찌는 것이 건강에 유리하다. 미 국립보건원이 수년전 65세 이상 노인 5,000여명을 대상으로 5년간 추적관찰한 결과 63.9kg 이하의 마른 남성, 51.2kg 이하의 마른 여성은 키와 상관없이 사망률이 정상인 보다 37%~50%나 높았다.
너무 마른 사람은 폐에 구멍이 뚫리는 기흉 등의 질환도 흔하게 발생 하는등 저체중은 건강에 좋지 않다.
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