탈모를 걱정하던 나에게 일어난 거짓말 같은 이야기
자신이 여성의 몸인지 새삼 놀라게 하는 온 몸의 털들. 걱정하던 탈모는 나아질 기미는 없고, 얼굴부터 다리까지 온 몸의 체모들이 다소 진해지기 시작하면서 이제는 탈모에서 벗어나려고 했던 온갖 노력들이 원망스럽기까지 하는데...
이처럼 탈모증을 염려하다 오히려 체모가 두드러지는 것 때문에 더 심각한 고민을 하게 되는 여성들이 종종 있다고 합니다. 이에 대해 전문가들은 이런 증세를 그냥 지나치게 되면 불임, 자궁내막암, 관상동맥경화증 등 치명적인 합병증이 따를 수 있다고 경고하고 있습니다. 이것이 바로 다낭성 난소 증후군을 의미할 수 있기 때문입니다.
다낭성 난소 증후군(PCOS, Polycystic ovary syndrome)이란?
당뇨병(인슐린 이상)과 같이 호르몬이 부적절한 수준으로 공급되어 발생하는 인체 대사 질환에 속하는 다낭성 난소 증후군은 비정상적으로 높은 혈중 황체자극호르몬과 정상 범위의 난포자극호르몬의 분비로 인해 유발되는 질환으로 난소 내에 성장 난포가 정상보다 많이 존재하나 난포의 수는 많아도 이러한 난포들이 배란을 일으킬 만큼 성장을 하지 않는 증후군입니다.
다낭성 난소 증후군은 여성의 모발에서부터 자궁, 피부, 혈액성분 등 인체 곳곳에 영향을 끼치는 무서운 질환이라 할 수 있습니다.
다낭성 난소 증후군의 원인은?
현재까지 정확한 발병 원인은 알려져 있지 않기 때문에 다낭성 난소 증후군이 의심되는 증상이 나타나는 경우 즉각 전문의의 진단을 받아보는 것이 좋습니다.
다낭성 난소 증후군의 증상, 합병증과 치료
증상이 매우 다양하며, 단일 또는 다발적으로 나타납니다.
1. 무배란성 월경이상(무월경, 희발월경), 다낭성 난소낭종화(난소에 물혹이 있음)
여성은 난소에 난포를 약 20-40만 개 가지고 태어나 사춘기부터 폐경기까지 약 300-500개의 난포를 난자로 성숙시켜 배란시킵니다. 뇌하수체 호르몬과 난포자극 호르몬, 황체 호르몬의 작용으로 난포가 약 2cm 이상 자라게 되면 터져서 난자가 나오고 즉 배란되어 정자를 만나면 임신이 되고, 그렇지 못하면 자궁벽이 허물어 월경이 있게 됩니다.
그러나 다낭성 난소 낭종의 경우 난포가 한꺼번에 많이 생겨 어느 하나 제대로 자라지 못하는 것으로 난자를 내놓지 못하니 즉 배란이 안 되고, 월경 횟수가 줄어들거나 아예 없게 됩니다. 이러한 무배란성 월경이상이 환자의 50%에서 나타나는데, 1년에 8회 이하의 생리가 있는 희발월경이나 월경이 전혀 없는 무월경과 같이 월경 출혈의 양이나 주기가 비정상적입니다.
또한 난자를 내놓지 못하는 난포는 난소에 가득 차 물혹이 여러 개 있는 다낭성 형태로 나타나며, 많을수록 난소의 크기도 증가하여 호르몬 분비 이상은 더욱 심해집니다. 무엇보다 이러한 과정이 치료되지 않고 계속 진행되면 결국 불임으로 이어질 수 있으며, 실제로 환자의 75%는 불임증을 보입니다.
▶ 무배란인 경우 난자가 나오도록 성선자극호르몬 등을 주사하여 배란 유도를 할 수 있습니다. 또한 난소안에 있는 미성숙 난포들을 모두 제거하는 전기소작술이나 난소 부분 절제술 등으로 치료할 수 있습니다.
2. 호르몬 이상으로 인한 각종 질환
에스트로겐의 지속적인 자극에 의한 자궁내막증, 자궁내막암, 유방암 등이 생길 수 있습니다.
남성 호르몬 증가에 의한 혈중 지질 변화로 관상동맥경화증 등 심혈관 질환이 유발될 수 있습니다.
▶ 호르몬제 투여로 불균형적인 호르몬 분비를 바로 잡아 치료 효과를 노릴 수 있습니다.
3. 다모증과 피부질환, 남성형 탈모증
다낭성 난소 증후군에서 나타나는 남성 호르몬의 증가로 얼굴과 가슴, 복부 등에 남성과 같은 체모가 돋아나는 다모증과 여드름 등 피부질환은 물론 반대로 남성형 탈모가 진행될 수 있습니다.
4. 다낭성 난소 증후군 환자의 절반은 비만증 동반
비만증은 비단 다낭성 난소 증후군뿐만 아니라 당뇨병(인슐린 비의존성 당뇨), 심장질환, 고혈압 등의 각종 질환에 대한 위험성을 높입니다.
▶ 비만이 원인인 경우 비만 조절을 통해 대부분 자연적으로 치유됩니다. 특히 현재 과체중에서 5-10% 정도만 조절하여도 정상적인 배란이 유도될 수 있다고 합니다.
다낭성 난소 증후군의 진단
1. 혈중 호르몬 수치 검사
- 여성호르몬 및 남성호르몬 검사: 난포자극호르몬, 황체형성호르몬, 테스토스테론
- 갑상선, 유즙분비 호르몬 및 부신 이상 평가: 갑상선자극호르몬, 프로게스테론 등
황체형성호르몬이 난포자극호르몬보다 3배 이상 증가하고, 혈중 테스토스테론이라는 남성호르몬이 2배 정도 증가된 경우도 있습니다. 다낭성난소증후군은 매우 다양한 호르몬 분비 이상과 비슷한 증상의 다른 질환과의 감별이 필요하기 때문에 정확한 검사를 위해 월경이 2-3일 째 되는 날 오전에 검사 받는 것이 좋습니다.
2. 초음파 검사 - 난소의 크기와 형태를 확인하는 자궁 초음파 검사
다낭성 난소 증후군이라면 난소가 2-3배 커져 있고, 난소에 여러 개의 낭이 생기는 다른 질환들과 초음파 검사를 통해 구분할 수 있습니다. 초음파에서 난소의 단면에 1cm 미만의 작은 낭종(물혹)이 5개 이상 보이면 다낭성 난소로 진단합니다.
3. 자궁내막검사 - 월경이 오랫동안 불규칙하거나 아예 없는 희발월경, 무월경인 경우 검사합니다.
4. 자궁내막생검 - 전암성(암이 생기기 전 단계) 세포가 있는지 확인하기 위해 시행합니다.
