예전에는 아이가 살이 찌면 장군감이라고 좋아들 했지만, 요즘은 비만이 좋지 않다는 사실은 누구나 다 잘 알고 있다. 비만은 단순히 몸무게 많이 나가는 것 이상의 문제가 있다. 비만아는 고혈압이나 당뇨, 지방간, 동맥경화 등과 같은 성인병에 걸리기 쉽고, 심하면 다리와 척추에 무리가 생겨 관절염에 걸릴 수 있다. 또 자신의 몸에 대한 자신감을 상실해 심리적으로 큰 타격을 입는다.
비만이란 같은 또래 같은 성별의 평균 몸무게보다 20% 이상 많은 것을 말한다. 달리 표현하면 100명을 몸무게 순으로 한 줄로 쭉 세워서 95번째 이상인 아이들이 해당된다.
컴퓨터니 비디오니 하는, 운동과 거리가 먼 오락을 즐기는 아이들이 늘면서 비만 아동도 점점 많아지고 있다. 또 포동포동한 아이들이 건강하다는 생각에 먹이고 또 먹이는 부모 때문에 비만이 되는 아이도 적잖다.
소아비만 치료의 핵심은 절대로 현재의 몸무게를 줄이면 안된다는 점. 아이들은 성장해야 하므로, 갑자기 칼로리를 줄이면 성장에 문제가 될 수 있다. 다른 식구들은 맛있는 것을 먹으면서 아이만 먹지 말라고 하는 건 곤란하다. 먹는 양을 줄이고 칼로리가 적은 음식을 먹이면서 운동량을 늘이는 것이 좋다.
하지만 골고루 먹어서 아이의 성장에 필수적 영양소가 결핍되지 않도록 주의해야 한다. 따라서 현재의 몸무게를 유지하되, 아이가 크면서 상대적으로 날씬하게 만드는 방법을 택해야 한다. 운동은 필수. 과격한 운동보다 적당한 운동을 지속적으로 시키는 게 효과적이다. 일정한 시간에 격식을 갖춰 식사하는 습관을 들이고 TV를 보거나 책을 보면서 먹는 것은 피해야 한다. 꼭꼭 씹어서 15분 이상에 걸쳐 천천히 먹이면 아이가 허기를 적게 느끼게 된다. 그릇도 조금 작은 것으로 하고 조리하는 음식의 부피도 조금씩 줄이는 것이 좋다.
